West Bengal

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Ce jeudi, c'est Dusshera, fête nationale Hindoue, et c'est un jour férié en Inde, alors on fait le pont, et on se sauve à l'autre bout du pays!
Direction Kolkata (ou anciennement Calcutta, capitale du pays à l'époque britannique), dans l'état du West Bengal, à l'est du pays.


Non pas que la destination fasse rêver (ville la plus densément peuplée d'Asie, grande pauvreté du fait de l'émigration des états pauvres et du Bangladesh voisin, problèmes d'assainissement et j'en passe). Mais il paraît que le meilleur moment pour visiter est justement Dusshera, ou Durga Puja (cule de la Déesse Durga) pour les locaux, quand toute la ville est en fête.
Durant toute l'année, les ateliers du quartier artisanal travaillent à la confection des pandals, ou temples construits spécialement pour accueillir une statue de Durga (et de sa famille en général). Il y en aurait environ 10 000 dans la ville, touts différents en termes de taille, matériaux, couleurs, style, etc.
Voici quelques exemple rencontrés au cours de notre marche nocturne entre minuit et 6h du matin...







il y en a une à qui ça va plaire: tout en crayons!



sur chaque place, une fête foraine avec tous les manèges et vendeurs de glaces qui vont bien! et on dit que Kolkata est pauvre???








hum... je crois qu'on optera pour le taxi au retour, car trouver le métro risque de s'avérer compliqué...

Rentré à 5h30 à l'hôtel, c'est à 7h que nous nous levons pour prendre le minibus qui nous emmène à Sundarbans National Park.
Sundarbans (Belles forêts en Hindi pour "sundar" et "bans"), à cheval entre l'Inde et le Bangladesh, n'est autre que la plus grande étendue de mangrove du monde, et accessoirement la plus grande réserve de tigres (du Bengal, vous vous en seriez douté), du monde: entre 200 et 300 selon les sources, bien que très peu de touristes ont la chance de les voir...

Paysages pris en cours de route:



Arrivée à l'entrée de la réserve avec notre petit groupe (2 copines/collègues françaises, 3 anglais d'origine indienne et leur 2 potes indiens de Bombay, 2 suisses-allemands).
Rien de tel qu'un bon lait de coco frais pour bien commencer la journée!


On embarque sur notre bateau, ELMAR, direction la Guest House.


Notre guide, Mowgli (ça annonce la couleur du séjour!)

Notre guest house, située sur une île sans électricité (qui ne servira qu'à garder nos affaires et prendre une douche car le reste du temps on sera sur l'eau, y compris pour dormir!)

un bon repas typiquement bengali, et c'est parti pour une expérience inoubliable!


Le village:
On apprécie le paysage verdoyant des champs de riz.





















Notez le panneau solaire et la parabole:


toit végétal et les murs en terre et bouses de vache pour garder la fraicheur... on en a des choses à apprendre d'eux en termes d'écologie et développement durable!


Les occupations quotidiennes:





Les enfants qui nous suivent, intrigués et souriants:




Le mode de transport local (autant pour la marchandise que pour les gens):

customizé à souhait:

et avec le petit abri qui va bien:

à la découverte de la mangrove en barque:



je vous épargne les bruitages à chaque pas ...






hum... il parait que les bains de boue, c'est bon pour la peau!

étranges nuages...


et c'est parti pour une croisière sur les innombrables canaux ou bras du Gange!



bateau de croisière typiquement bengali:

ou bateau pirate bangladi, confisqué pour pêche interdite:

La flore:



La faune:






zoomez bien, au bas de la trace faite par le crocodile pour rejoindre l'eau, on distingue son corps flotter...
et si vous avez une bonne vue, sur celle-ci vous pouvez voir ses yeux globuleux dépasser de l'eau!

à défaut de voir les fameux tigres du Bengal, on se contentera de la statue, destinée à protéger la population contre leurs attaques (d'ailleurs, on a entendu des coups de feu de l'autre côté du fleuve, preuve que le village voisin en a vu...)


Pour ceux qui seraient frustrés ou ne croiraient pas à l'existence des tigres dans ce parc, je les invite à se consoler ici: Sundarbans en images

Celui-ci n'avait pas l'air bien sauvage... en témoigne son gros bidou!


tellement habitué aux humains qu'il en a pris leurs habitudes: contempler le coucher de soleil...





La croisière est (presque) finie, retour à la civilisation...




Temple hindou


ou église catholique

C'est ici qu'on descend!

Au final, parties pour 2 jours dans le parc et 2 jours à Kolkata, on se sentait tellement bien dans la nature avec notre petit groupe de copains, qu'on a décidé d'y passer les 4 jours!
Reste une après-midi à tuer à Kolkata, avant de prendre l'avion.
Ne nous voyant pas dans le brouhaha de la ville après ces 4 jours de sérénité, nous optons pour la visite de temples Jaïns (religion dérivée du Bouddhisme).
Il faut aimer le kitsch! (Lucile, c'est pour toi: entre ça et les églises allemande, qui détient la palme selon toi?)










Sur le chemin du retour, en cherchant un taxi dans les rues de Kolkata, on observe le démontage des fameux pandals, qu'il aura fallu un an à construire... (les statues de Durga quant à elles, après avoir été visitées par toute la population, son immergées dans le fleuve, et connaissant leur nombre, je n'ose pas imaginer ce qui traine dans les profondeurs!)

Kolkata un dimanche soir... mais où sont la foule, la pollution, la pauvreté qu'on m'avaient citées???