On n'arrête pas le progrès...

No more desi girls?

Reports of hundreds of baby girls turned into boys via medical surgery in Indore are shocking and must be thoroughly probed. If found correct, they are not only in serious violation of child rights but also provide painful evidence of an Indian preference for male children and the extent people can go to secure it.

Against claims that sex-changing surgeries - ideally performed only on consenting adults or for medical emergencies - have been executed on infants, it's heartening the PMO has taken note, demanding reports from concerned ministries to decide if new legal safeguards must be developed, particularly to protect girl children from operations they don't need.

Tackling the larger issue of pervasive gender bias remains. India's violent attitudes towards women are becoming notorious in appalling statistics of infanticide, rape and diverse forms of discrimination - from nourishment to education, health, labour and dignity.

According to a Thomson Reuters Trustlaw survey, India is the world's fourth most dangerous country for women, sharing disgrace with Afghanistan, Congo, Pakistan and Somalia. The irony is, India has a fairly comprehensive range of laws around women's rights. The trouble lies in weak implementation, fusing with backward customs.

Today, as Indian women stand upon a ledge of crisis, it's imperative our laws and executive wield their combined heft. Besides, female literacy must improve while police forces must become more women-friendly. Schemes providing economic incentives for having girl children - like the Ladli scheme in some states or Bihar's initiative in giving bicycles to school-going girls - can also significantly reduce stigmas around being female.

Direction Rajasthan... en moto!

Car les gendarmes de l'ambassade n'ont que leur dimanche de libre, et en tant que bons motards, ils m'ont proposé de faire un day-trip en moto jusqu'à la vieille ville de Neemrana, dans le district de Alwar, à l'entrée de l'état du Rajasthan (120km de Delhi)

Nous voilà donc partis tous les 4 à 10h du matin...



Les beaux paysages de l'autoroute du sud de Delhi...



Petite pause rafraichissement car mine de rien, il fait super chaud au soleil de midi!

Nos belles montures:


Les camions Tata customisés (j'adore!)




On se demande après pourquoi les rues sont si bruyantes...


Arrivée au fort de Neemrana, construit en 1464, racheté par le groupe Neemrana Hotel après que les propriétaires n'aient plus d'argent pour le conserver, et rénové par un architecte Français accompagné d'un décorateur indien.







dommage que la piscine soit réservée aux résidents de l'hôtel (vu e la foule, ils auraient pu nous laisser en profiter...)



à nous le buffet à volonté! (à 20€ le déjeuner, et pour 300 bornes de moto, on ne va pas se priver!)




C'est malheureusement sous la pluie que nous repartirons de Neemrana...
Et quelle pluie! 80km sous un orage démentiel, accompagné d'un vent violent, qui ne serait presque rien sans les camions qui doublent sans faire attention, les véhicules à contre-sens et les flaques (pardon: rivières, mares ou piscines, en l'absence de système d'évacuation...) qui noient les moteurs et nous coincent à mi-chemin...

Alors qu'on commence à tirer les motos à la main, le ciel se dégage... Il n'a pas plu dans le secteur de Delhi! Les motos se remettent en marche après séchage, et on repars sur des routes sèches ma le c-- toujours trempé...


Le long de l'autoroute, une bande de gamin entre 2 et 10 ans qui font la vaisselle...

Un bon début...

Renewing e-waste

The e-waste (Management and Handling) Rules, 2011, notified by the Ministry of Environment and Forests, have the potential to turn a growing problem into a development opportunity. With almost a year to go before the rules take effect, there is enough time to create the necessary infrastructure for collection, dismantling, and recycling of electronic waste. The focus must be on sincere and efficient implementation. Only decisive action can eliminate the scandalous pollution and health costs associated with India's hazardous waste recycling industry. If India can achieve a transformation, it will be creating a whole new employment sector that provides good wages and working conditions for tens of thousands. The legacy response of the States to even the basic law on urban waste, the Municipal Solid Wastes (Management and Handling) Rules, has been one of indifference; many cities continue to simply burn the garbage or dump it in lakes. With the emphasis now on segregation of waste at source and recovery of materials, it should be feasible to implement both sets of rules efficiently. A welcome feature of the new e-waste rules is the emphasis on extended producer responsibility. In other words, producers must take responsibility for the disposal of end-of-life products. For this provision to work, they must ensure that consumers who sell scrap get some form of financial incentive.

The e-waste rules, which derive from those pertaining to hazardous waste, are scheduled to come into force on May 1, 2012. Sound as they are, the task of scientifically disposing of a few hundred thousand tonnes of trash electronics annually depends heavily on a system of oversight by State Pollution Control Boards. Unfortunately, most PCBs remain unaccountable and often lack the resources for active enforcement. It must be pointed out that, although agencies handling e-waste must obtain environmental clearances and be authorised and registered by the PCBs even under the Hazardous Wastes (Management, Handling and Transboundary Movement) Rules, 2008, there has been little practical impact. Over 95 per cent of electronic waste is collected and recycled by the informal sector. The way forward is for the PCBs to be made accountable for enforcement of the e-waste rules, and the levy of penalties under environmental laws. Clearly, the first order priority is to create a system that will absorb the 80,000-strong workforce in the informal sector into the proposed scheme for scientific recycling. Facilities must be created to upgrade the skills of these workers through training and their occupational health must be ensured.

Dégringolade de la population féminine

Car on ne se lasse pas, encore un article sur les femmes (Hindustan Times):

Countering govt’s claim, Census data shows drop in number of girls

Provisional data of Census 2011 has laid bare Delhi government's claims that its 'Ladli' scheme launched in 2008 has fixed the Capital's skewed gender ratio. The data has registered only 866 girls per 1,000 boys for the Capital, far below the national average of 914 girls and the internationally accepted standard ratio of 952 girls per 1,000 boys.

In 2008, when the state's data, based on birth registrations, revealed 1,004 girls for 1,000 boys, the government had declared that its 'Laadli' scheme had successfully stopped sex-selective abortions of female foetuses.

Under the scheme, the government deposits Rs 10,000 in the name of a girl at the time of her birth and Rs 5,000 each at the time of admission to Class I, VI, IX, X and XII. An accumulated amount of R1 lakh (approximately) is given to the girl on her 18th birthday or on passing Class 10.

But the number of newborn girls kept falling. "New Delhi, south, north and southwest Delhi revealed falling sex ratios. This trend is not limited to the rural pockets but also urban rich neighbourhoods, such as south Delhi," said Varsha Joshi, director of census operations, NCT of Delhi.

"The figures indicate that the rate of sex selective abortions is going up and there is probably no or little mechanism to check this," she said, adding, "schemes like Laadli have not really had an impact."

"The choice parents have to make is between Rs 3,500 they spend on an ultrasound and abortion and the Rs 1 lakh that the government offers the girl child. That's the one reason why the scheme may have indicated results at the outset but it is definitely not a solution," said Vijaylakhsmi Nanda, who teaches women development studies in Delhi University.

"No number of schemes will help check this imbalance. There is a clear nexus between midwife, aangandwadi workers and medical practitioners," said Dr Neelam Singh, chief functionary, Vatsalaya in Lucknow. She was speaking at a discussion on skewed sex ratio organised by Centre for Advocacy and Research in Delhi.

“One has to realise that it is a serious issue of medical organized crime. Unless there is political will, serious monitoring and implementation of PNDT Act the situation will continue to remain dismal," she said.

Droit des femmes - Quel beau pays...

Dépêche AFP:

"India, a rapidly modernizing country, has a high incidence of rapes and sexual attacks on women. A government-backed United Nations survey found that about 85 percent of women in New Delhi are afraid of being sexually harassed while outside their homes for work or study."

Article de Tribune India:

Safety and dignity
These are every woman’s right

Tomes have been written on women’s empowerment in India and a host of laws have been passed to enable women to fight oppression. Yet the ground reality remains as dismal as ever. Safety of women in India has always been a cause for consternation throwing to winds all talk of women’s emancipation. Now a new study that puts India as the fourth most dangerous place for women gives enough reason for us to hang our heads in shame. India cannot take comfort in the fact that it’s for high incidence of female foeticide and infanticide that it finds itself in the unenviable company of nations like Afghanistan that tops the list.

Denying female the right to be born is no less a heinous crime. If women are not safe in the wombs of their mothers, expecting their well-being in society at large and particularly in marital homes is like asking for the impossible. Violence at homes despite the Protection of Women from Domestic Violence Act is yet another shocking reminder of gnawing gender gaps. While female foeticide is believed to have led to disappearance of 50 million unborn daughters, violence at home is linked to the death of girls as well. Human trafficking is another grave area. What is even more shocking is that out of three million prostitutes in the country 40 per cent are children. Incidents of rape show little sign of abating and recently the National Commission for Women has expressed concern over fast growing cases of rape.

However, merely making the right kind of noises is not enough. While providing more teeth to existing laws meant to protect women should be welcomed the key lies in its proper implementation. Be it the PNDT Act or PWDVA, the law enforcing agencies must ensure that the guilty do not go scot-free. Women too must be encouraged to seek legal intervention for redressal of their grievances. In the 21st century the least that India owes to its women is the right to be safe both within and outside their homes.

Thought for the Day

The miracle is not to fly in the air, or to walk on the water, but to walk on the earth. — Chinese proverb

Rafting sur les eaux du Ganges !

Seulement mon deuxième weekend à Delhi, mais ce serait trop bête de rester en place, alors qu'une bande de 12 internationaux prévoient un weekend rafting à Rishikesh, au Nord de Delhi. Vous avez dit rafting sur le Gange? Let's go!

L'Inde pour les nuls
Bon alors pour commencer, Rishikesh, c'est là:

Et plus précisément, vis à vis du Gange, ici:


Donc aucune crainte de se baigner dans les eaux crasseuses pour lesquelles le Gange est connu, puisqu'on est près de sa source. (d'ailleurs pour info, de sérieuses mesures de nettoyage du fleuve ont été prise, soutenues par la Banque Mondiale à hauteur d'1 milliard de dollars... c'est dire s'il y en a besoin!)
http://www.thehindubusinessline.com/$1billion-for-the-Mission-Clean Ganga-project

Un départ mouvementé
C'est donc vendredi matin que j'appelle l'organisateur, qui me dit qu'ils ont prévu un bus pour 11 et qu'il est plein, mais que je peux toujours les rejoindre chez lui le soir et qu'on trouvera bien un moyen de se serrer, quitte à dormir sur le plancher du bus.
Je fourre en vitesse quelques affaires dans mon sac à dos: maillot de bain, débardeur, tongs et lunettes de soleil, j'enfile mon tailleur car j'ai une réunion importante à l'ambassade, suivie d'une réception le soir, et je file au boulot.

Après la réception de l'Ambassadeur (changement de Chancellerie), je me rends chez l'organisateur du weekend sur le coup de 21h, le bus étant censé venir nous chercher chez lui à minuit. Ce sont donc 4 allemands, 1 autrichien, 1 espagnol, 2 américaines, 1 canadien, 1 australienne, 2 indiens et 2 françaises qui boivent un verre en faisant connaissance, en attendant un bus qui n'arrive pas... (rappelez vous qu'on est en Inde, faudrait pas croire qu'il va arriver à l'heure non plus!)
Au final, ce ne sera qu'à 4h du matin, après de nombreux appels restés sous silence, et la motivation de 2 d'entre nous de se rendre chez le chauffeur frapper (enfin cogner) à sa porte pour réveiller ce dernier qui s'était endormi, qu'il arrive finalement... avec un bus de 8 places! (pour 13...). On cours donc réveiller un autre chauffeur, on prend une autre voiture, et on décolle enfin.

On the road...
Sauf qu'en partant à 4h, la nuit sera courte, puisque le jour se lève à 5h...

... et qu'à 7h, on est coincés dans d'interminables bouchons. Et quand je dis bouchons, c'est que les véhicules éteignent carrément leur moteur!
Bon, quitte à patienter, autant le faire dans de bonne conditions, avec la "street food" du coin: parathas (galettes de blé), cottage cheese (fromage blanc caillé), pickles (mélange de légumes et fruits marinés très épicés), lassi (yaourt à boire) et chai (thé au lait sucré)



Finally!
Finalement, alors que nous étions censés arriver à 6h du matin et nous reposer, c'est à presque 16h que nous arrivons au camp (oui, 12h de route pour 236km!!!! Bienvenu en Inde! )
On nous accueille avec un bon repas (dommage que j'ai le mal des transports, qui m'a retourné l'estomac après la "street food" du matin, si bien que je ne peux pas avaler plus de deux cuillères de riz et 3 morceaux de pomme de terre...), on pose nos affaires dans les tentes, on enfile le maillot... et on décolle pour 1h30n de raft! :D

NB: dans la précipitation du départ de la veille, j'ai oublié mon appareil photo... celles qui suivent sont donc des différentes personnes du trip, ainsi que d'internet. sorry!





Après ça, un chai, des biscuits et des fruits pour refaire le plein d'énergie, et on repars pour 2h de beach volley!
Puis c'est leur de l'apéro, du dîner, et d'une soirée bien arrosée, avant une bonne nuit sous tente ou sous les étoiles, celon les préférences...
Réveillé à 7h par un gros orage, ce n'est qu'à midi qu'on repartira finalement pour 2h30 de descente sur un fleuve déchaîné. Des sensations inoubliables!


Arrivés à Rishikesh (le camp était en effet situé qq km plus haut pour commencer le rafting), nous en profitons pour visiter la ville...











... très réputé pour le Yoga et ses Ashrams (sortes de temples de la méditation)


et le Lakshman Jhula, pont suspendu datant de 1939, très prisé pour rejoindre le quartier des ashrams, restaurants et boutiques, comme le montrent les photos...



Ganga Beach, le resto où nous nous rendons:



Le "péage", à la sortie du pont ;-)




Et parce que 4h de rafting et plongeons de falaises de 8 mètres, ça creuses, on court au Ganga Beach, restaurant très sympa en bord de rivière, déguster quelques unes des nombreuses spécialités locales (ou pas, car il y a aussi des plats israéliens, turcs, italiens, mexicains, etc.), en regardant les gens se baigner (ou faire leur lessive)...


Sur le retour, un court arrêt à Haridwar pour participer à l'Ārtī rituel quotidien qui rassemble à la tombée de la nuit des dizaines de milliers de personnes venus célébrer le Gange.


La tradition est de déposer dans le courant une coque de feuilles et fleurs portant une bougie en récitant des prières pour demander le bonheur à sa famille (j'espère que je n'ai oublié personne!)



Finalement, à l'image de l'aller, c'est à 4h du matin que nous rejoindrons Delhi... Heureusement que pour moi, c'est lundi de Pentecôte! hum, qu'il est bon de rester au lit jusqu'à midi en rêvant de ces incroyables moments... ;-)